C’était attendu, c’est désormais confirmé, McLaren est l’équipe à battre. Alors qu’il était presque impossible de deviner le poleman après les trois séances d’essais libres, Lando Norris et McLaren ont tout montré lors du dernier tour de Q3. L'écart avec la concurrence est net : quasiment 4 dixièmes d’avance sur Max Verstappen (3e).

Pourtant en Q1, rien ne laissait présager une telle avance. Moins de sept dixièmes séparait le meilleur temps de Norris du 17e temps de Nico Hülkenberg. En Q2, Isack Hadjar (11e) échouait à moins de huit dixièmes de Lando Norris. Lorsque tout a commencé à compter, McLaren s’est échappé.

Max Verstappen et George Russell (4e) semblent être détachés du train orange. Derrière, des écuries comme Racing Bulls (5e avec Tsunoda) et Williams (6e avec Albon, 10e avec Sainz) se sont nettement rapprochées des écuries de pointe. Ferrari peut en témoigner. Après une première journée convaincante, la Scuderia a toujours été en retrait. Ni Leclerc (7e), ni Hamilton (8e) n’ont été capables de jouer avec Verstappen et Russell.

Le seul point positif de ces qualifications pour l’écurie italienne est d’avoir placé ses deux voitures dans le top 10. Red Bull et Mercedes ont perdu leurs jeunes pilotes en Q1. Liam Lawson était en grande difficulté avec sa RB21, qu’il trouvait trop survireuse. Le chrono l’a confirmé : le Kiwi est 18e. Pour ses premières qualifications en F1, Andrea Kimi Antonelli échoue à la 16e position. Mercedes a ensuite confirmé que la monoplace de l’Italien avait rencontré un problème majeur au niveau du plancher, ce qui lui aurait couté cinq dixièmes.

Trois rookies ont été particulièrement impressionnants : Hadjar, Doohan et Bortoleto. Le Français achève ses premières qualifications à la 11e position à une souffle de la Q3. Il continue sur la lancée de son week-end sérieux. Bourreau de la Mercedes d’Antonelli, Gabriel Bortoleto est parvenu à battre son expérimenté coéquipier Hülkenberg dès ses débuts ! Au volant de sa Sauber, le Brésilien ne pourra pas faire mieux qu’un 15e temps. Jack Doohan a démontré qu’il résistait à la pression. À domicile, l’Australien a battu Gasly en Q1, puis a été piégé par le tête-à-queue de Lewis Hamilton en Q2, il partira finalement 14e.

Sur l’autre Alpine, Pierre Gasly s’est rassuré. Le Normand semblait inquiet après la première journée, finalement, il parvient à prendre le 9e temps.

L’autre normand Esteban Ocon a connu un premier week-end très difficile : il n’aura pas quitté la 19e position du week-end. Personne ne s’attendait à voir Haas aussi loin même si l’écurie américaine n’a pas été aidé par Oliver Bearman. Jusqu’à présent, le Britannique connaît un week-end cauchemardesque. Lui qui n’a déjà pas roulé en EL2 et EL3, a été trahi par sa boite de vitesse et n’a pas pu prendre part aux qualifications. Les deux pilotes Haas monopolisent la dernière ligne.

Demain sera un autre jour. Le Grand Prix devrait se dérouler sous la pluie, ce qui devrait ne pas déplaire au quadruple champion du monde Max Verstappen.

Le classement complet 

Lando Norris et McLaren au-dessus du lot

Au terme d’une séance de qualifications très disputée, Lando Norris a signé la première pole position de la saison. Il devance de moins d’un dixième son coéquipier Oscar Piastri, Max Verstappen complète le top 3. Charles Leclerc (7e) et Lewis Hamilton (8e) ont déçu.

Crédit photo : FIA