La Q1 débute, et Fernando Alonso en profite pour roder ses gommes dures en vue du Grand Prix de demain. Lors de la première tentative, Franco Colapinto et Sergio Pérez annulent leurs temps : les deux pilotes devront ressortir pour tenter de passer. Carlos Sainz réalise le meilleur temps devant Max Verstappen et Kevin Magnussen. Les Haas sont très en forme : le Danois est à moins de deux dixièmes du meilleur temps de la Ferrari.

Avant la deuxième tentative, le temps de Sergio Pérez est réinstauré, et le Mexicain est désormais 3e. Les pilotes repartent au combat alors que la piste s’est énormément améliorée. Valtteri Bottas s’adjuge le meilleur temps un instant, mais Charles Leclerc le bat finalement. Pour ses dernières qualifications avec Mercedes, Lewis Hamilton (18e) est piégé en Q1. Le Britannique est envoyé en piste trop tard et n’a pas pu préparer son tour idéalement. De plus, en voulant laisser passer le septuple champion du monde, Kevin Magnussen percute un plot qui termine sa course sous la monoplace d’Hamilton. Albon, Zhou, Colapinto et Jack Doohan sont également éliminés.

En Q2, Max Verstappen devance les deux McLaren lors de la première tentative. Charles Leclerc se fait une grosse frayeur à la sortie du virage 14 : le pilote Ferrari frôle l'accident, mais parvient à rattraper sa monoplace au dernier moment. La plupart des pilotes effectuent leurs tentatives avec des gommes rodées.

Les pilotes ressortent, et le premier coup dur est pour Kevin Magnussen. Très rapide tout au long du week-end, le Danois commet une erreur dans le dernier secteur et ne passe pas en Q3. Charles Leclerc et Carlos Sainz prennent les deux premières places, mais le temps du Monégasque est annulé ! Il est donc éliminé et partira dernier demain. Max Verstappen et Nico Hülkenberg sont à moins d’un dixième du meilleur temps de l’Espagnol. De la première à la dixième position, il n’y a qu’un écart de quatre dixièmes. Les autres éliminés sont Tsunoda, Lawson et Stroll.

Ces qualifications ont été jusqu’ici très indécises, et la première tentative en Q3 ne donne pas d’indice clair. Sur son premier tour, Max Verstappen manque de placer sa RB20 dans le mur à la sortie du dernier virage. Malgré cet énorme travers, le Néerlandais est en pole provisoire. Lando Norris est juste derrière à 4 millièmes, tandis que Carlos Sainz est 3e. Comme Sergio Pérez en Q1, Oscar Piastri, dont le temps avait été annulé, récupère finalement son chrono et remonte à la 3e position.

Lors de sa deuxième tentative, Nico Hülkenberg place provisoirement sa Haas en pole position ! Oscar Piastri le bat dans la foulée pour moins d’un dixième. Carlos Sainz échoue à 20 centièmes de l’Australien. Mais Lando Norris met tout le monde d’accord : il inflige plus de deux dixièmes à son coéquipier. Le Britannique partira en pole position pour la 8e fois de la saison. Nico Hülkenberg termine tout de même 4e et devance Max Verstappen et Pierre Gasly. La bataille entre Haas et Alpine sera rude demain.

Avec une première ligne monopolisée, McLaren se rapproche du titre des constructeurs. Carlos Sainz sera la seule Ferrari à pouvoir mettre la pression sur les voitures papaye.

Le classement complet de cette séance : 

Lando Norris en pole, McLaren monopolise la première ligne

Sur le circuit de Yas Marina, Lando Norris s’est emparé de sa 8e pole position de la saison. Il devance son coéquipier Oscar Piastri et Carlos Sainz. Ferrari voit ses chances de remporter le championnat diminuer : Charles Leclerc a été éliminé en Q2 et s’élancera de la dernière position en raison d’une pénalité de 10 places. Pour ses dernières qualifications avec Mercedes, Lewis Hamilton n’a pas passé le cap de la Q1. Nico Hülkenberg (4e) et Pierre Gasly (6e) ont été excellents, ce qui est prometteur pour le Grand Prix.

Crédit photo : Glenn Dunbar