En Q1, Max Verstappen a signé le meilleur temps devant un impressionnant Alexander Albon, deuxième. Son coéquipier Franco Colapinto a perdu le contrôle de sa monoplace à la sortie du virage 3. Alors en 9e position, l'Argentin a déclenché un drapeau rouge et n’a pas pu reprendre la session. Malheureusement pour lui, les améliorations des autres pilotes l’ont relégué à la 18e place. Lando Norris a eu chaud ! Le Britannique a été le dernier qualifié lors de cette Q1, tandis que Lewis Hamilton n’a pas eu cette chance : le septuple champion du monde a échoué au 16e rang. Les deux Haas et Guanyu Zhou sont les autres éliminés.

La pluie s’est calmée en Q2. En début de séance, Oscar Piastri a été le seul pilote en pneus intermédiaires et a amélioré son chrono. L’Australien a ainsi déclenché le changement de pneus pour tous les pilotes. Au virage 2, Carlos Sainz a envoyé sa monoplace dans le mur, obligeant la sortie d’un nouveau drapeau rouge. À la reprise, Norris a amélioré son temps et a pris la première place devant Fernando Alonso. Lance Stroll a ensuite également percuté le mur à la sortie du virage 3, dans un accident similaire à celui de Franco Colapinto plus tôt. Cet incident a piégé Max Verstappen en Q2 ! Le Néerlandais n’a pas pu réaliser de dernier chrono et s’est retrouvé à la 12e position. Avec sa pénalité, le champion du monde en titre partira seulement 17e cet après-midi. Les deux Red Bull sont piégées en Q2 ! Bottas est 11e, Sainz 14e, Gasly 15e.

Les derniers survivants se sont élancés pour la Q3, cette fois tous les pilotes sont en pneus intermédiaires. Impressionnant jusque-là, Fernando Alonso a commis une erreur au virage 11, provoquant le quatrième drapeau rouge de cette qualification. Et ce n’était pas fini ! À la reprise, Alexander Albon, alors brillant 2e, a détruit sa monoplace au virage 1. La sortie de piste a été violente, au point que le Thaïlandais s’est interrogé sur le fonctionnement de ses freins. Williams l’a informé que tout semblait normal. Le cinquième drapeau rouge a été inévitable alors qu’il restait 3 minutes et 30 secondes au chronomètre. À ce moment-là, Lando Norris détenait la 8e pole position de sa carrière, qu’il a confirmée ! Bousculé en toute fin de séance par Yuki Tsunoda, revenu à un dixième de son chrono, le Britannique a dû améliorer. Il devance finalement son compatriote George Russell d’un dixième et demi. Yuki Tsunoda signe la meilleure qualification de sa carrière en s’adjugeant le 3e chrono. Grand adepte de ces conditions difficiles, Esteban Ocon hisse son Alpine au 4e rang.

Il sera sûrement difficile de voir 20 monoplaces au départ de ce Grand Prix. Les voitures d'Alexander Albon, Fernando Alonso, Lance Stroll, Carlos Sainz et Franco Colapinto doivent être réparées en moins de 3 heures. Certains ne pourront peut-être pas s'élancer.

En difficulté en Q1, Lando Norris a complètement renversé cette qualification… et peut-être même le championnat ! Max Verstappen partira seulement 17e. Le Britannique a l’occasion de réaliser un coup magistral cet après-midi.

Le classement de cette séance de qualification : 

1. Lando Norris (McLaren)

2. George Russell (Mercedes)

3. Yuki Tsunoda (Racing Bulls)

4. Esteban Ocon (Alpine) 

5. Liam Lawson (Racing Bulls) 

6. Charles Leclerc (Ferrari)

7. Alexander Albon (Williams)

8. Oscar Piastri (McLaren)

9. Fernando Alonso (Aston Martin)

10. Lance Stroll (Aston Martin)

11. Valtteri Bottas (Sauber)

12. Max Verstappen (Red Bull)

13. Sergio Perez (Red Bull)

14. Carlos Sainz (Ferrari)

15. Pierre Gasly (Alpine)

16. Lewis Hamilton (Mercedes)

17. Oliver Bearman (Haas)

18. Franco Colapinto (Williams)

19. Nico Hulkenberg (Haas)

20. Guanyu Zhou (Sauber)

Lando Norris éclabousse la concurrence, douche froide pour Max Verstappen

Dans des conditions chaotiques, Lando Norris s’est offert la pole position devant George Russell et un brillant Yuki Tsunoda. La séance a été perturbée par cinq drapeaux rouges, le troisième étant fatal à Max Verstappen. En pleine amélioration, le Néerlandais s’est retrouvé piégé à la 12e position. Le triple champion du monde partira 17e en raison de ses cinq places de pénalité pour un changement sur son moteur. Le championnat pourrait être complètement relancé cet après-midi.

Crédit photo : Mark Thomson/Getty Images