Avant de plonger dans la séance de qualifications, les McLaren se mettent en confiance ! Lando Norris et Oscar Piastri pointent en haut de la feuille des temps. Pourtant, l’actuel leader du classement des pilotes a commis deux erreurs à la sortie du deuxième Degner pendant la séance, mais la performance est là : son meilleur temps a été réalisé avec des gommes usées depuis plusieurs tours. Les McLaren devraient être en mesure de sécuriser la pole position.

Le trouble-fête pourrait bien s’appeler George Russell. Déjà à l’aise hier au volant de sa Mercedes, le Britannique est le seul pilote capable de s’approcher des monoplaces papaye : il échoue à un dixième du meilleur temps de Norris. De l’autre côté du garage, c’est plus difficile pour Andrea Kimi Antonelli, 13e à une seconde de son équipier.

En fin de séance, Max Verstappen (5e) est parvenu à s’intercaler entre les deux Ferrari. Le champion du monde en titre n’était pas satisfait du comportement de sa monoplace, qu’il estimait encore trop sous-vireuse. Yuki Tsunoda (8e) reste à distance raisonnable de son voisin de garage. Charles Leclerc (4e) et Lewis Hamilton (6e) sont relégués à plus de quatre dixièmes du meilleur temps de Lando Norris.

Cette séance a été marquée par deux drapeaux rouges. Une nouvelle fois, l’herbe commençait à s’embraser à cause des étincelles provenant des monoplaces.

Le classement complet de cette troisième séance d'essais libres 

Grand Prix du Japon – Essais libres 3 : Lando Norris devance Oscar Piastri avant les qualifications

Pour cette troisième séance d’essais libres, Lando Norris a signé le meilleur temps devant son équipier Oscar Piastri. Les McLaren semblent en maîtrise. Seul George Russell (3e) parvient à s’en approcher.

© Zak Mauger/Getty Images