Organisée à l’heure du Grand Prix de ce dimanche, cette séance d’essais libres était la plus représentative des rythmes en course. Au bout de 15 minutes, Lando Norris était déjà en haut de la feuille des temps, devant Sainz et Leclerc. Les pilotes sont d’abord sortis en gommes medium. De son côté, Max Verstappen s’est plaint du comportement de sa monoplace. Le Néerlandais trouve son train avant « fainéant » : sa voiture est très sous-vireuse, notamment au virage 1.

Charles Leclerc a été obligé de repasser aux stands pour inspecter son fond plat, le Monégasque ayant largement monté sur le vibreur du virage 5. Heureusement, aucun dégât n’a été constaté sur sa Ferrari. Franco Colapinto n’a pas eu cette réussite. Dans un tour d’attaque en pneus soft, l’Argentin n’était pas loin de perdre le contrôle de sa voiture et a brutalement cogné le vibreur à la sortie du virage 9. Les mécaniciens de Williams ont dû rafistoler le fond plat avec du scotch, mais l’Argentin n’a pas pu reprendre le volant durant cette séance.

À la mi-séance, la plupart des pilotes sont ressortis en gommes tendres. Lando Norris a amélioré sa marque, tandis qu’Oscar Piastri a pris le 2e temps. Nico Hülkenberg a réussi à placer sa Haas au 3e rang, devant les deux Ferrari de Carlos Sainz (4e) et Charles Leclerc (6e). Les Red Bull étaient loin au classement : Sergio Pérez était 14e et Max Verstappen 17e. Le quadruple champion du monde a continué de se plaindre de son train avant à la radio.

Après leurs tours d’attaque, les écuries ont travaillé sur le rythme de course en medium. Les McLaren semblaient très à l’aise. Leclerc l’a constaté et a lancé à la radio : « Ils sont très rapides. »

Le classement complet de ces essais libres 2 : 

Essais libres 2 : Les McLaren dominent

Au terme d’une séance calme, Lando Norris et Oscar Piastri se sont montrés les plus rapides dans la nuit d’Abu Dhabi. L’excellent Nico Hülkenberg est 3e au volant de sa Haas. Carlos Sainz et Charles Leclerc, respectivement 4e et 6e, ont constaté le manque de rythme de Ferrari face aux McLaren.

Crédit photo : Glenn Dunbar