Cette première session a débuté sous le vent et une légère pluie. Dans un premier temps, cela n’a pas empêché Oscar Piastri (McLaren), Lewis Hamilton (Ferrari), Liam Lawson (Red Bull), George Russell (Mercedes), Fernando Alonso (Aston Martin), Pierre Gasly (Alpine), Esteban Ocon (Haas), Yuki Tsunoda (Racing Bulls), Carlos Sainz (Williams) et Nico Hülkenberg (Sauber) de prendre la piste.

Au bout de 35 minutes de session, George Russell bat directement le meilleur temps d’hier établi par Lando Norris. Ce chrono est rapidement battu par Lewis Hamilton chaussé de gommes C3. Carlos Sainz s’approche du chrono de son ancienne monoplace avec des pneumatiques C2.

Comme hier après-midi avec Lando Norris, McLaren n’effectue aucun tour chronométré durant la première heure. La pluie s’intensifie à Bahreïn, et certains pilotes se font quelques frayeurs, dont George Russell au virage 2 et Oscar Piastri au virage 11. La pluie redouble d’intensité, et les pilotes restent aux stands pendant 45 minutes.

George Russell et Nico Hülkenberg se remettent ensuite au travail et sont rapidement rejoints par Yuki Tsunoda. Après deux heures de séance, George Russell passe sous la barre des 1:30.000, avant d’être rapidement battu par son ancien coéquipier Lewis Hamilton. Le septuple champion du monde abaisse son chrono à plusieurs reprises, allant même jusqu’à battre le meilleur temps d’une Ferrari en qualifications lors du Grand Prix de Bahreïn 2024. Le Britannique signe un 1:29.379 et termine la matinée en tête de la feuille des temps, devant George Russell et Carlos Sainz.

Durant la dernière heure, Red Bull a connu une alerte sur sa monoplace. Après avoir détecté un problème sur la zone de refroidissement ou l’unité de puissance, les mécaniciens ont dû s’activer sur la RB21. Le Néo-Zélandais n’a effectué que 28 tours, soit le plus faible total de la matinée. Oscar Piastri et Nico Hülkenberg se sont touchés au virage 8, l’Allemand n’étant pas suffisamment à l’extérieur du virage au goût de l’Australien.

Haas a continué à travailler sur un programme différent. Esteban Ocon n’a pas cherché la performance. Le Français achève sa journée avec 69 tours au compteur.

George Russell (Mercedes) est le pilote ayant couvert le plus de tours (71), devant Esteban Ocon (69), Nico Hülkenberg (56), Yuki Tsunoda (46), Lewis Hamilton (45), Fernando Alonso (45), Carlos Sainz (44), Oscar Piastri (44), Pierre Gasly (40) et Liam Lawson.

À l’exception de Carlos Sainz et Liam Lawson, qui rouleront également cet après-midi, tous les pilotes laisseront le volant à leur coéquipier respectif.

Le classement complet de cette matinée :

Essais hivernaux : résumé de la troisième session

La deuxième journée des essais hivernaux sur le circuit de Sakhir (Bahreïn) a été perturbée par le vent et la pluie. Les équipes ont perdu quasiment une heure de travail. Lewis Hamilton (Ferrari) a réalisé le meilleur temps de la matinée, tandis que Red Bull a connu une alerte sur sa RB21.

Photo : Rudy Carezzevoli